何故キノコなのかと聞かれてても、自分自身が分からないのだから、答えようが無い。

東京に住んでいた時から、漠然とだが、キノコと言う物に興味があったのだと思う。ひょんな事から、長野の会社に勤める事になって、昼食時にさり気なくキノコの話を聞いてみたら、結構なはなしが、次から次へとで出くる。ちょうど入社が九月だったのも相まって、あっと言間に、虜になってしまった。

基本的に、自然とか、そう言った事とか、物が好きなのは確かだ。小学生の時、算数は嫌いだったが、理科は得意だったが成績は悪かった。ガキがそのまま大人になりきれない、俗に言う、ガキおやじなのだろう。子供の時、宝探しのような遊びをしたことのある人は、多いと思う、僕にとってはまさに宝さがしの宝を見つけた時の嬉しさが、キノコを見つけた時の嬉しさに、似ていると思う。宝探しと言う物は、宝を見つけるまでのプロセスを楽しむもので、宝の貴重さやすばらしさに加え難易度が高い程燃え、見つけた時の満足感に比例する。

現実のキノコ狩りのフィールドは限り無く広く、宝は一杯あって、毎回、毎年、違った宝を、違う場所で見つける楽しみの無限に等しいネタは、僕をさらに、のめり込ませるのだ。生活環境も恵まれており、出勤前に山の中を夜明けから数時間山索して、９時の始業時間に間に合うなんざー最高です。

　でも今だに東京に住んでいたら、絶対風俗にはまっていただろう。だって絶対いいよな、おねーさんに頭のてっぺんから、足の先まできれーに洗ってもらって、気持ち良いことして、最高ですよ。喜びと快楽、それはそれ、これはこれ、なんだろうな.....　　　

　紅葉のころ、山は毎日おばけの様な彩りに包まれ、一日一日と時の流れが目に見えるように移り変わる。そうゆう流れの底で僕は、ひたすら息をきらし歩き回っている。僕の場合、ただひたすら、キノコを探している分けだが、時折、余りに凄い流れの音だけに、足を止めてみる。大きな風が山肌をなめる時、やはり大きな木々の、空に向かう数えることは不可能だが、無限では無い固体の腕、そして彩られた光を掴む指命をまっとうした手のひらたちが、その、波音を作りだす。山肌に立つ僕は、まるで海の底に居るようだ。
　難しい事は分からない、でも海の中は、その海面の動きは、深く行くほど僕らには感じられない。海はそれそのものが大きな生き物で、数えきれない種を守り育てる、大きな力なのだと思う。僕には、山とその森を形成する木々そして空気は、海のそれと全く同じに思えてくる。
大きな風波に、夢中な気持ちを空に向ける、木々とその色とりどりの狭間からのぞく空の青は、まさにマリンブルーのそれなのだろう。

　一人でキノコを探し、山の中の何かになってしまっている時、時折空を見る。
別に想いにふけるとか言う訳ではなく、太陽の位置と目に入る景色の関係、山立てをしている訳である。とかくキノコ狩りというものは地上からだけキノコが発生している訳ではないのだが、どうしても地面ばかり見て歩く事になりがちなのだ。ふと気づくと、ここは何処？どっちから来たのか分からなくなっていて、当然周りの風景には、全く記憶がない。要するに迷ってしまったと言うことだな、これは。
情けない事に、キノコを始めた頃に、数人のキノコ狩りのメンバーに連れられていたにも関わらず．．．おーい、おーいと、情けない声を連発したことがあった。なんて事はなく、すぐそばに皆いたのだったが．．．。
　今でこそは一人で、とんで歩いているのだが、入る山の場所は、いつも同じである。この数年で百回以上通ったかな、行くたびに数メートル、数十メートル、一沢、一山とテリトリーを広げ、現在に至っているが、人間（俺の）足なんて、しょべーな思う反面、大したもんだと同時に感じるこのごろである。
　あー、でも奥深い山の中で、人知れず発生し、朽ち果てていくキノコがまだ沢山あるのかと思うと、空でも飛べたらなーと、ねがいをはせてしまうのである。

　子どものころ、中学に上がるまでくらいかな、かなり感の強い奴だったと今でも思います。
いろな物見て、感じて、日課のようにやってる来る得体の知れない奴とも数年もつきあったし..........それが年をへて、邪念と雑念の固まりみたいな奴になってしまい、まー何もそういった物達を感じなくなって久しかったころ、気がついたら、何故かきのこを初めていた。

　土日、祭日だけでは飽き足らず、早朝きのこを始めたころ、夜も明けきらない頃から山に入り込み、我が畑を目指しとにかく移動。
とにかく、サラリーマンなもんで、９時出社に間に合うた為には８時には車に戻ってないと遅刻である。
つい夢中になって、通常のルートで戻るには、時間的に苦しい所まで来てしまい、心臓破りの沢をこえ近道？ルートを戻ることが、しばしばある。
斜面は、まるで垂直の壁の様にみえ、堆積した落ち葉達が次から次へと足元を崩していく。
最後の急斜面、名付けてラクダのこぶ、全体を空から見た訳ではないので、本当にそういう形をしてるかどうかは分からないが、確かに２つのこぶ状の斜面を超えてる。
耳に聞こえる音は、くり返される自分の激しい呼吸音だけ、肺はもちろん体中の細胞が酸素不足を訴え、鼻の呼吸では当然追い付かず、口を大きく開け最大限の空気を体に取り込みながら、先を急ぐ。
　きっと、おそらく、僕の脳は極度な酸欠状態なのだと思う。
この時、いつもそうなのだが、僕の視界の両脇に、確かになにかが、一緒に付いてくる...それらが何なのかは、分からない。
でも、自分の体全体が、「立ち止まるな！」と言い聞かせているように、足は前へ前へ送り出される、もし、立ち止まれば、「僕はこの山の土になってしまう。」なぜそう思うのかは、その時はまるで、疑問など持たない。　足元が平たんになり、心拍数も落ち着いてきた頃、今のぼって来た斜面を振り返ると、見なれてはいるけど、やたら気持ちの良い明るい朝の、僕のきのこ道がある。
又、あいつらに会えるかな....それとも酸欠の見せる幻影なのかな。

　何時の頃からか、一人できのこを探しに山に入る様になった。
雨降りの山に入る...なにか結界のなかにでもいるような気がする時がある、実は本当に結界が張られているのかも知れない。
雨降りでも基本的にはカッパは着ない、よほどの土砂降りにならなければ、山の木々の枝や、葉が雨粒の直撃を防いでくれる。
そうした、自然の木々達の複雑で、巧妙なとよが頭上をめぐらせている。
雨の少ない年も、とよの出口を見つけておくと、そこにはきのこ達の集会場があったりする。
　しかし、カッパを着込むほど雨脚が激しくなってくると、頭上高く聞こえる、雨粒たちの砕ける音が山全体と共に、僕をも包みこむ。
それ程深く入り込んでいる訳でもないのに、もうちょっと先まで様子を見に行きたいのに、何故か僕の心拍数は極端に上がっていく。雨の音だけではない何かが、自律神経をさかなでているようだ。
カッパのフードをはずし、辺りをみわたす。時間の割には、やたら暗く、自分意外の生き物の気配がまるで感じられない。
「先へ進むな、今は、お前達の時ではない。」と誰かが忠告しているかのようだ。そう言う時は素直に山を出る事にしてる。
車まで戻り、里に戻ると先ほどまでの心拍数はどこえやら、人々の生活する僕達の世界があり、やけに明るく感じる雨降りだが、さっきまでいた山の方を見ると、濃い灰色の雨雲がずっしりと乗っていて山は見えない。

　そこが好きで、どうしても好きで、何かの理由でそれが出来なくなった時、でもその思いがとても強くて.....そこが世界の全てだと思ってた僕は、遠くその方の風を毎日探し続けた、だから去って行く空の雲より、向かう風だけが言葉なのです。　（夢の旅路より..）

　渓流釣り（フライフィッシング）が、きのこの次ぎに好きで、それで長野に住み着いてるようなものなんだけど、......
　２月の解禁日をかわきりに、春も夏も週末は、たいがい山深い渓流にいる。
この数年気にはなってたんだけど、去年かなり納得出来ない状況になった。
ある年、いつもの様に沢を上流に向かって釣り上がって行くと、おや？すぐ足元に大きな動物の白骨が沈んでいる、かなり長い時間流れに晒されたのだろう、真っ白である。
僕にはそれが、鹿のしゃれこうべか何かは分からないのだが、人間の物では無いことは確かである。
すぐ脇にそれの物と思われる、背骨と何本かのどこかの骨、かなり大形の動物だったようだ。
その後３年、その骨はいつも、多少位置を変えるだけでいつもそこにあった。
そこは、片側が大きく切り立った岩肌がせりだしている、もう一方は、なだらかな山肌で、林道までは少し遠い、沢の流れは、ちょうど緩やかで、水深も浅い。
「こんな所だから、いつまでもここにあったんだなー」とその時は思った。
　ところが去年、前の年の渓相が大きく変わってしまうほどの台風に見舞われ、沢沿いの大きな木は根元からひっくり返り、その根が大きな壁となり、行くてを塞ぐ。山のドングリや、赤松の巨木達もかなりなぎ倒されていて、沢まで滑り落ちてきている物もかなりあった。
　その日も昼だと言うのに日の差し込まない、沢筋に差し掛かる「あーしんど、歩きにくくなったなこの沢」と一つ岩を乗り越えると、「ありゃ？　こいつ、まだここにいるんだ」　沢の状況からかなりの水が大量に流、れ多くを流したはずなのに....
　不思議に、恐さとか、そういったなんか変な気持ちにはならなかったが...今はとても変だと思う。
今年は、その場所まで行ってはいない、まだいるのかな？　ん？あるのかな？

「よくこのくそ暑いのにきのこ探しに山にいくねー」と、きのこ仲間にも言われる。確かに長野県と言っても、上田盆地の夏は異常に暑い、暑いというより刺すような日ざしが毎日つづく。休みの日まず僕の場合家にいることは無いが、部屋の寒暖計は最高４２度ぐらいを記録している。そんな暑い部屋はほっておいて、山じゃ渓流じゃ.！夏は渓流釣りも面白く、きのこに行くかかなり迷うところではあります。渓流の場合、里の暑さとは裏腹に、帰るころには温かいコーヒーが欲しくなるほどなのですが、きのこは違う。ちなみに、きのこの発生量自体は夏のほうが、秋に比べかなり多く、写真を撮って歩く僕にとってはとても楽しいはずなのですが.....　夏の山は、緑が多く茂っており、視界が悪く、精神的にかなりのストレスを受ける、さらにそれらの緑が蒸散する湿度も追い討ちをかけ一歩踏み出す勇気が、精神力に+５ぐらいするアイテムが無いと自分の心拍数を押さえることがでず、自然の中で自分の小ささを思い知る季節でもあります。

　この時期の山の湿度は、前後の降雨量にもよるが....特に低い位置にあるきのこの写真を撮ろうとする僕には、かなりうっとうしい。下草の間からのぞく、きのこにレンズを上から向けたもんなら、数秒でレンズは曇り始めるし、自分の熱気で眼鏡は曇りカメラを通しては何も見えない.....この年になって思わずコンタクトレンズを着用するようになったのは、眼鏡をはずさないとファインダーを覗けないのが一番の理由ですが、どうせなら、こんどカラーコンタクトにしようかな？